Radiologia Brasileira - Publicação Científica Oficial do Colégio Brasileiro de Radiologia

INTRODUÇÃO

A braquiterapia de alta taxa de dose (BATD) com equipamentos de pós-carregamento tem sido empregada no tratamento de neoplasias do colo uterino desde a década de 1960, no entanto, só foi introduzida no Brasil na década de 1990^(1,2). Esse tipo de terapia vem, desde então, passando por significativa evolução no que diz respeito aos métodos de tratamento e sistemas de planejamento^(3-6). Atualmente, o uso de aplicadores compatíveis com técnicas de imagens como a tomografia computadorizada (TC) e a ressonância magnética (RM) tem permitido a aquisição de imagens tridimensionais de toda a pelve com os aplicadores já devidamente posicionados para o tratamento. Essas imagens, associadas aos modernos softwares de planejamento, permitem o delineamento do volume alvo e a avaliação do comportamento da dose de radiação nas estruturas sadias com alto grau de fidelidade, possibilitando, dessa forma, a otimização dos pontos e tempos de parada da fonte⁽⁶⁾. Estudos realizados por Wang et al.⁽⁶⁾ e Zwahlen et al.⁽⁷⁾ relacionam os planejamentos realizados a partir de imagens de TC e RM, respectivamente, com os planejamentos bidimensionais realizados a partir de imagens radiográficas convencionais, evidenciando a melhor cobertura tumoral e a menor toxicidade nos tecidos sadios com a utilização dessas modernas técnicas de imagem para o planejamento.

Considerando essas evoluções, este estudo apresenta o resultado de uma pesquisa realizada com hospitais e clínicas de todo o Brasil, que teve como objetivo obter informações sobre a atual situação da braquiterapia do colo do útero realizada no País. Foram levantadas informações acerca do número de equipamentos instalados e de como estes estão distribuídos dentro do território nacional. Este estudo também apresenta os métodos utilizados pelos radioterapeutas brasileiros para prescreverem e avaliarem as doses de braquiterapia em suas rotinas clínicas. De forma preliminar, também foram investigadas complicações pós-tratamento que possam estar relacionadas à sobredosagem na bexiga durante a braquiterapia.


MATERIAIS E MÉTODOS

Em março/2012, por meio do portal da Comissão Nacional de Energia Nuclear, foram identificadas 220 instituições hospitalares que possuem serviço de radioterapia. Por contato telefônico, essas instituições foram consultadas para confirmarem se possuíam equipamentos de BATD em atividade. Os 89 hospitais e clínicas que confirmaram possuir esse tipo de equipamento receberam, via correio, uma carta de apresentação e o questionário (Anexo 1), sendo este endereçado aos médicos radioterapeutas das instituições.




Na primeira parte do questionário, os entrevistados responderam sobre a rotina de planejamento e sobre as características dos aparelhos de aquisição de imagem e terapia disponíveis em seus serviços. Na segunda parte, buscaram-se informações sobre em que momento do tratamento são realizadas as sessões de braquiterapia e se há diferença na prescrição quando ocorre persistência de lesão após a teleterapia, além dos tipos de fracionamentos praticados. Na terceira parte do questionário se indagou sobre quais métodos são utilizados para a avaliação da dose nos órgãos de risco. Nesta etapa também foi apresentada uma figura similar à contida na ICRU-38 representando uma imagem em perfil de toda a pelve em uma sessão de braquiterapia intracavitária do colo do útero⁽⁴⁾. Nessa figura foram introduzidas várias caixas de seleção, algumas localizadas nos pontos definidos pela ICRU-38 e outras em pontos aleatórios, para que os entrevistados assinalassem em quais costumam avaliar rotineiramente a dose de radiação depositada pela BATD.

Como investigar a ocorrência de todos os possíveis efeitos colaterais resultantes desse tipo de tratamento aumentaria consideravelmente a quantidade de proposições, a quarta e última parte do questionário restringiu-se às implicações dos efeitos da BATD no trato urinário, mais especificamente na bexiga. Esse órgão foi escolhido também pelo fato de seu ponto representativo de dose aparentar ter pouca relevância na estimativa da dose real absorvida por esse órgão durante esse tipo de braquiterapia^(8-10). Nessa etapa, também foi reservado um espaço para que os profissionais apresentassem livremente sugestões, críticas e opiniões sobre aspectos relacionados ao questionário.


RESULTADOS

Dos 89 serviços de radioterapia que afirmaram possuir equipamento para BATD em funcionamento, 61 reenviaram o questionário respondido, totalizando 68% dos serviços com braquiterapia.

A Figura 1 mostra um gráfico comparativo do número de instituições equipadas com BATD nas cinco regiões do País nos anos de 2001 e 2013, a partir da comparação entre os dados obtidos nesse estudo e os resultados apresentados por Esteves et al.⁽³⁾, no ano de 2001.




Na Figura 2 pode-se observar a razão entre as estimativas de novos casos de câncer de colo do útero e a quantidade de equipamentos para BATD instalados por região em 2013, considerando as estimativas nacionais divulgadas pelo Instituto Nacional de Câncer⁽¹¹⁾.




Comparando as quantidades de equipamentos instalados nos anos de 2001 (31) e 2013 (89), percebe-se um aumento global de aproximadamente 300%. Todas as regiões tiveram aumento acentuado no número de serviços; entretanto, a Região Sul foi a que registrou o maior acréscimo (550%). A Região Sudeste ainda é a que possui o maior número de equipamentos, embora também possua a maior estimativa de novos casos de câncer de colo do útero. A distribuição percentual dos equipamentos em funcionamento nas regiões brasileiras em 2013 é apresentada na Figura 3.




A Região Sudeste concentra 50% dos aparelhos de BATD instalados no País, seguida pela Região Nordeste com 19%. A Região Centro-Oeste é a que possui a menor quantidade de equipamentos, representando apenas 9% do total.

Foi verificado que 91% dos centros possuem softwares capazes de realizar planejamentos tridimensionais; todavia, o aparelho de raios X convencional foi apontado por 92% dos entrevistados como a principal ferramenta de aquisição de imagens pós-inserção dos aplicadores na rotina, 23% afirmaram realizar tomografia computadorizada esporadicamente para o planejamento e apenas 8% dissram utilizá-la de forma exclusiva. Nenhum dos entrevistados afirmou utilizar imagens de ressonância magnética na rotina do planejamento de BATD.

Nesta pesquisa foi observado que em aproximadamente 35% das instituições a braquiterapia é realizada apenas após o término da teleterapia. A grande maioria opta por quatro sessões, com doses variando entre 6,5 e 7,5 Gy por fração. A Tabela 1 apresenta o percentual de instituições, conforme os fracionamentos e as doses por sessão realizadas na rotina.




Ao serem indagados sobre quais pontos ou métodos costumam utilizar para prescrever e avaliar o planejamento na rotina, 75% dos entrevistados responderam utilizar apenas os pontos definidos pela ICRU-38, 22% afirmaram utilizar, além desses pontos, métodos alternativos, como outros pontos na superfície da sonda vesical para estimar a dose depositada na bexiga.

No questionário, os profissionais foram convidados a grifar em uma figura da pelve em corte sagital, idêntica à contida na ICRU-38, os pontos em que costumam avaliar a dose durante o planejamento. A utilização dessa figura após a indagação relacionada aos métodos que habitualmente utilizam no monitoramento foi proposital, tendo como finalidade identificar falso-positivos na resposta anterior. Mesmo informando que utilizam os pontos recomendados pela ICRU-38, 6% dos entrevistados grifaram pontos diferentes daqueles recomendados por tal documento. A maior quantidade de erros de grifos esteve relacionada com o ponto de reto. O ponto de avaliação de dose em sigmoide também proposto pela ICRU-38 não foi apresentado na figura; no entanto, 65% dos entrevistados o apontaram graficamente.

Ao serem indagados se costumam ouvir relatos de dor abdominal que pudesse estar associada a sobredosagem na bexiga, 32% afirmaram serem frequentes as queixas de paciente com algum tipo de desconforto, 61% afirmaram raramente ouvir algum tipo de relato e 7% afirmaram nunca ter havido relatos. Sobre quais seriam as queixas mais frequentes, 86% afirmaram estarem relacionadas aos efeitos agudos da terapia, que são predominantemente dor abdominal nos seis primeiros meses após o tratamento. Outros 14% apontaram efeitos tardios, como a ocorrência de cistite.


DISCUSSÃO

Distribuição dos equipamentos

Sem considerar as diferenças do atendimento em serviço público ou privado e a utilização dos aparelhos de braquiterapia para outros tipos de câncer, de uma maneira geral, a Região Sudeste é a que apresenta a menor quantidade de novos casos por equipamento instalado (150 novos casos por BATD). Em contrapartida, a Região Nordeste, que apesar de ter experimentado um aumento de 340% no número de equipamentos, apresenta o maior número de novos casos por equipamento BATD instalado (297).

Na Região Norte, os Estados de Roraima e Amapá atualmente não dispõem de serviços de BATD, embora, juntos, apresentem a estimativa de 120 novos casos desse tipo de neoplasia para o ano de 2013.

Características da rotina brasileira de planejamento

A ressonância magnética tem sido descrita na literatura como uma das mais apropriadas técnicas na determinação do estadiamento da paciente com neoplasia de colo uterino⁽¹²⁾. Essa técnica é também descrita como a melhor ferramenta de aquisição de imagens durante o planejamento tridimensional de rotina, superando as radiografias convencionais e as imagens obtidas por tomografia computadorizada^(12-15). Em contrapartida, um estudo recente realizado por Viswanathan et al.⁽¹⁶⁾, envolvendo instituições da Ásia, América do Norte, Europa e Oceania, demonstrou que a obtenção de imagens por intermédio de aparelhos de tomografia pós-inserção dos aplicadores é a conduta mais comum. Uma característica importante desse tipo de planejamento que também deve ser observada é que a descrição sistemática da extensão da doença, isto é, o acompanhamento das mudanças que ocorrem no volume tumoral total e na região da lesão, à medida que o tratamento está sendo realizado, principalmente após a teleterapia, demanda tempo de planejamento e custo associado à aquisição de novas imagens. O fato de um grande número de instituições possuir softwares que possibilitam planejamentos tridimensionais e apenas uma parte utilizá-los de forma rotineira, verificado no presente estudo, pode ser justificado pela falta de adequação dos valores pagos pelo Sistema Único de Saúde. Especificamente, observa-se que o custo associado à aquisição das imagens de tomografia computadorizada e ressonância magnética, necessárias para a realização desses procedimentos, não é contemplado pelas portarias do Ministério da Saúde que tratam dos procedimentos e dos valores das condutas associadas à radioterapia^(17,18).

Vários estudos demonstram que o prolongamento no tempo total de tratamento pode influenciar negativamente no controle local e na sobrevida das pacientes^(19-21). No Brasil, a maioria das instituições entrevistadas intercala as sessões de BATD com a teleterapia. No entanto, como apontado por alguns radioterapeutas, um grande número de serviços de radioterapia no País não dispõe de equipamentos de braquiterapia, o que faz com que várias pacientes sejam encaminhadas a outras instituições para concluírem o tratamento, aumentando, em algumas situações, o tempo de tratamento.

Apesar de não haver consenso entre os fracionamentos e as doses por sessão que devem ser praticadas para determinado estadiamento clínico, em linhas gerais as doses relativas prescritas para teleterapia e braquiterapia devem depender do volume inicial da doença, das variações geométricas da bexiga e o reto, do grau de regressão tumoral durante a irradiação pélvica, e ainda do protocolo terapêutico seguido pela instituição^(16,22-24).

Quanto aos fracionamentos e doses por sessão praticados pelas instituições pesquisadas, foram identificadas poucas diferenças entre elas. Em um pequeno número de instituições foi relatado ser possível alterar o número de sessões e as doses por sessão em situações particulares, de acordo com a extensão e a resposta da neoplasia à radiação. No contexto brasileiro, essa pequena variação encontrada para o número de sessões de BATD realizadas pelas instituições pode estar diretamente associada ao balizamento imposto pelo Sistema Único de Saúde, que só efetua o ressarcimento de quatro sessões à unidade hospitalar, independentemente do estadiamento clínico da paciente^(17,18).

Pontos de monitoramento de dose

Em BATD, atenção especial também deve ser dada às definições dos pontos de monitoramento de dose na bexiga e no reto propostos pela ICRU-38. O ponto de avaliação de dose na bexiga, originalmente definido, tem se mostrado pouco representativo^(8-10). No intuito de melhorar a estimativa da dose recebida por esse órgão, recentemente foi sugerido outro ponto, distante 1,5 cm acima do atual, como o mais indicado para o monitoramento⁽²³⁾. No que diz respeito ao ponto do reto, a literatura também aponta moderada representatividade para a dose recebida por esse órgão durante uma sessão de BATD. No presente estudo, 98% (59) das instituições que responderam o questionário utilizam os pontos recomendados pela ICRU-38, e somente 3% (2) afirmaram utilizar as doses em volume recomendadas pelo Comitê de Braquiterapia GEC-ESTRO⁽²⁵⁾.

Observação de efeitos colaterais possivelmente advindos da prática clínica brasileira

Durante o tratamento radioterápico de câncer do colo uterino, a região do baixo ventre é bastante fragilizada, devido a fatores como a extensão prévia da doença, os danos causados pela própria radiação, além de traumas decorrentes da inserção de aplicadores e sondas para a braquiterapia. Como são várias as causas que conduzem à fragilidade temporária dessa região do corpo, relacionar essas causas aos danos provocados por inserções erradas e por planejamentos mal sucedidos advindos da prática clínica seria uma tarefa complexa. Porém, contando com a experiência clínica dos radioterapeutas entrevistados, procurou-se investigar de forma preliminar a eficiência da braquiterapia realizada. Apesar de alguns estudos apontarem para a falta de representatividade do ponto de monitoramento de dose na bexiga proposto pela ICRU-38, na presente pesquisa a maioria dos entrevistados afirmou raramente ou nunca ter havido relatos de pacientes com dores abdominais que possam estar associadas a sobredosagem nesse órgão.


CONCLUSÕES

Este estudo confirma que na última década ocorreu um aumento acentuado na quantidade e na distribuição dos serviços que oferecem BATD na terapêutica de neoplasias de colo uterino no território brasileiro. A Região Sudeste ainda está em posição de vanguarda com relação ao número de serviços em funcionamento.

Embora em vários países o planejamento de braquiterapia realizado utilizando imagens de tomografia computadorizada, pós-inserção do aplicador, já seja o mais prevalente, no Brasil o planejamento em BATD é, na grande maioria dos centros, realizado mediante radiografias ortogonais com a utilização dos pontos tradicionais recomendados pela ICRU-38 para a definição das prescrições e limites de dose nos órgãos de risco. Percebeu-se que ainda há dificuldade de acesso rotineiro às ferramentas adjuvantes de aquisição de imagem, como tomógrafos computadorizados e ressonâncias magnéticas, o que inviabiliza a realização de planejamentos tridimensionais na rotina. Com relação aos fracionamentos e às doses por sessão costumeiramente praticados, também foi encontrada pouca diferença entre as regiões do País, sendo o esquema de quatro inserções de 7 Gy o mais utilizado.

Apesar de alguns estudos apontarem para falta de representatividade do ponto de monitoramento de dose na bexiga proposto pela ICRU-38, a maioria dos entrevistados afirmou raramente ou nunca ter havido relatos de pacientes com dores abdominais que possam estar associadas a sobredosagem nesse órgão.

A realização da BATD somente após o término da teleterapia e a prática de encaminhamento de pacientes a outras instituições para a sua realização, conforme informado por alguns radioterapeutas, podem induzir a um aumento da recorrência do câncer do colo do útero e à redução da sobrevida das pacientes.

Agradecimentos

Ao físico médico Homero Lavieri Martins, por todas as sugestões e direcionamento do trabalho, e à Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (Capes) e à Fundação de Apoio à Pesquisa e Inovação Tecnológica do Estado de Sergipe (Fapitec-SE), pelo apoio financeiro.


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1. Mestre, Aluno de Doutorado em Física da Universidade Federal de Sergipe (UFS), São Cristóvão, SE, Brasil
2. Mestre, Professora da Pontifícia Universidade Católica de Goiás (PUC Goiás), Goiânia, GO, Brasil
3. Especialista em Física Médica, Físico do Hospital Chama, Arapiraca, AL, Brasil
4. Doutora, Professora da Universidade Federal de Sergipe (UFS), São Cristóvão, SE, Brasil

Endereço para correspondência:
Rogério Matias Vidal da Silva
Departamento de Física - Universidade Federal de Sergipe
Avenida Marechal Rondon, s/nº, Jardim Rosa Elze
São Cristóvão, SE, Brasil, 49100-000
E-mail: rmv.fisica@gmail.com

Recebido para publicação em 9/7/2013.
Aceito, após revisão, em 22/1/2014.

Trabalho realizado no Departamento de Física da Universidade Federal de Sergipe (UFS), São Cristóvão, SE, Brasil.