Radiologia Brasileira - Publicação Científica Oficial do Colégio Brasileiro de Radiologia

^VProfessor da Divisão de Clínica Urológica do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (HC-FMUSP), São Paulo, SP, Brasil
^VILivre-docente, Professora do Departamento de Radiologia, Chefe do Setor de Ressonância Magnética do Instituto de Radiologia do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (InRad/HC-FMUSP), São Paulo, SP, Brasil
^VIIProfessor Titular do Departamento de Radiologia da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (InRad/HC-FMUSP), São Paulo, SP, Brasil

Endereço para correspondência

 

 

INTRODUÇÃO

A glândula adrenal é assim nomeada por sua localização adjacente aos rins (ad-renal). Uma glândula normal pesa 5 g, tem forma característica de Y, V ou T invertidos, e consiste em córtex (secreção de cortisol, aldosterona e andrógenos) e medula (secreção de epinefrina e norepinefrina). O corpo adrenal normal mede até 10–12 mm e suas asas medem não mais que 5–6 mm. A adrenal direita é localizada imediatamente posterior à veia cava inferior e superior ao rim direito. À esquerda a glândula repousa ântero-medialmente ao pólo superior do rim deste lado. São estruturas retroperitoneais e contidas pela fáscia de Gerota. A fáscia renal envolve as adrenais, mas elas possuem uma lamela fibrosa transversa que permite a sua separação dos rins durante nefrectomia. Há gordura envolvendo as glândulas^(1,2).

As glândulas adrenais são bem visualizadas nos exames de ressonância magnética (RM) do abdome. Seu sinal normal na RM é isointenso ou ligeiramente hipointenso ao fígado. A RM é freqüentemente utilizada para avaliar lesão adrenal diagnosticada por meio de outros métodos, como a tomografia computadorizada (TC), quando estes não são conclusivos. Lesões adrenais são também freqüentemente encontradas incidentalmente em RMs realizadas por outros motivos, sendo denominadas incidentalomas.

A RM tem excepcional resolução de contraste e boa resolução espacial para a avaliação da adrenal, inclusive para a detecção de lesões pequenas (0,5–1,0 cm). O estudo por RM deve incluir imagens multiplanares de alta resolução (no máximo 5 mm de espessura) ponderadas em T1, para detalhes anatômicos, e imagens ponderadas em T2. Supressão de gordura é utilizada evitando degradação das imagens pelo artefato de chemical shift causado pela gordura que envolve a glândula^(2,3).

Seqüências gradiente-eco (GRE) com água e gordura em fase e fora de fase são essenciais, pois permitem a detecção de gordura intratumoral microscópica, aumentando a especificidade e evitando intervenções desnecessárias⁽⁴⁾.

Alguns tumores adrenais são hiperfuncionantes (produção excessiva de cortisol, aldosterona e/ou andrógenos). Excesso na produção de cortisol, chamado de síndrome de Cushing, geralmente é secundário a adenomas hipofisários, mas quando decorrentes de tumores adrenais os adenomas benignos são mais freqüentemente os responsáveis. Quando hiperaldosteronismo resulta de adenoma adrenal (o que ocorre em 80% dos casos), é conhecido como síndrome de Conn⁽⁵⁾.

 

TUMORES DA CORTICAL ADRENAL

Adenoma

A incidência de adenomas na população geral é estimada em 2% a 8%⁽⁶⁾. Adenomas adrenais são mais freqüentemente tumores não-funcionantes, porém, quando funcionantes, sintomas clínicos específicos alertam para a presença de tumor adrenal. Adenomas não-funcionantes são geralmente achados incidentais^(3,7).

A maioria dos adenomas é discretamente hipointenso ou isointenso ao fígado nas imagens ponderadas em T1 e levemente hiper ou isointenso nas ponderações em T2. A utilização de técnicas de chemical-shift (GRE em fase e fora de fase) permite caracterizar adenomas que contêm gordura microscópica e prótons de água no mesmo voxel (Figura 1). Nas imagens fora de fase o sinal desses prótons se anula e resulta em perda de sinal quando comparadas às imagens em fase^(3,4,7,8). Alguns autores quantificam esta queda de sinal e consideram uma redução acima de 20% como diagnóstica de adenoma⁽⁹⁾.

Embora os achados discutidos sejam altamente sugestivos de adenoma, não são específicos. Outras lesões adrenais podem conter gordura microscópica e, conseqüentemente, queda do sinal na seqüência fora de fase. É o que ocorre em alguns casos de carcinoma adrenal, metástase de carcinoma de células renais, metástase de carcinoma hepatocelular, entre outros^(3,7,9). Sendo assim, outros parâmetros, além da queda do sinal, devem ser considerados para o diagnóstico de adenoma: a lesão deve ter contornos regulares, ser homogênea e ter dimensões menores que 5 cm^(3,7,9).

Carcinoma

Carcinoma cortical adrenal é neoplasia rara que mais comumente ocorre entre a quarta e quinta décadas de vida, com igual prevalência entre homens e mulheres. São tipicamente lesões grandes (> 5,0 cm) na ocasião do diagnóstico, podem conter necrose, sangramento e freqüentemente calcificação⁽⁶⁾.

Cerca de 25% a 50% dos carcinomas adrenais são funcionantes, na maioria das vezes causando síndrome de Cushing^(6,10). Carcinomas adrenocorticais primários são geralmente unilaterais. A RM tem sido considerada superior à TC no estadiamento da doença, permitindo melhor avaliação da invasão de órgãos adjacentes⁽⁷⁾.

A intensidade de sinal dos carcinomas adrenais é variável, sendo habitualmente heterogêneos nas seqüências ponderadas em T1 e T2 (Figura 2). Após administração do meio de contraste, geralmente há realce heterogêneo da lesão.

Como esta neoplasia tem origem no córtex adrenal, gordura microscópica pode estar presente, podendo ter queda de sinal nas seqüências GRE fora de fase, de forma similar ao adenoma⁽¹¹⁾. Na maioria dos casos, porém, a diferenciação com adenoma não é difícil. No carcinoma apenas parte da lesão perde sinal (de forma heterogênea), além do fato de o tumor ter maiores dimensões e sinal heterogêneo^(3,7,9).

Mielolipoma

Mielolipomas são geralmente lesões benignas, unilaterais, não-funcionantes, com mistura variável de componentes mielóides e gordura. Calcificações podem ser vistas em 20% dos casos⁽¹²⁾. Geralmente são assintomáticos ou se apresentam com dor (caso ocorra hemorragia ou compressão de estruturas adjacentes)⁽¹³⁾.

O diagnóstico de mielolipoma consiste em demonstrar gordura macroscópica na lesão adrenal. Na RM este tipo de gordura tem hipersinal nas imagens ponderadas em T1. Este achado, por si só, não é específico, pois também pode ser encontrado em lesões contendo hemorragia. É necessário realizar uma seqüência com supressão de gordura e comparar com a original, observando-se perda de sinal do componente lipídico macroscópico, o que é diagnóstico de mielolipoma (Figura 3). Mielolipomas também podem ser diagnosticados nas seqüências com chemical shift, identificando-se o artefato "tinta da Índia" na interface entre a gordura e componentes de partes moles da lesão. Quando o mielolipoma com predomínio do componente de gordura se torna grande e comprime órgãos adjacentes, pode ser confundido com lipossarcoma retroperitoneal de baixo grau ou até com angiomiolipoma exofítico renal. Nas imagens multiplanares, porém, geralmente é possível demonstrar a origem da lesão⁽³⁾.

 

TUMORES DA MEDULAR ADRENAL

Feocromocitoma

Feocromocitomas são tumores pouco comuns que crescem a partir de feocromócitos, as células predominantes da medula adrenal⁽¹⁴⁾. São mais comuns entre a quarta e sexta décadas de vida. Cerca de 10% são bilaterais, 10% são malignos, 10% ocorrem em crianças e 10% são extra-adrenais⁽¹⁵⁾.

Mais de 90% dos feocromocitomas estão situados na glândula adrenal, e 98% são intra-abdominais. Feocromocitomas extra-adrenais desenvolvem-se em tecido paragangliônico cromafim do sistema nervoso simpático. Podem ocorrer em qualquer lugar desde a base do crânio até a bexiga urinária, e são chamados paragangliomas⁽¹⁶⁾.

Embora a maioria dos pacientes com feocromocitoma tenha manifestações decorrentes do excesso de produção de catecolamina, aproximadamente 10% deles são assintomáticos e incidentalmente detectados por meio de estudos de imagem realizados por outros motivos⁽¹⁷⁾.

Feocromocitomas e paragangliomas têm características diversas através dos métodos de imagem. Podem ocorrer graus variáveis de degeneração patológica e, conseqüentemente, amplo espectro de características de imagem⁽¹⁸⁾.

Sua principal manifestação à RM é de lesão expansiva com baixo sinal nas seqüências em T1 e alto sinal em T2 (ainda mais alto na seqüência em T2 com saturação de gordura devido à redução do sinal da gordura adjacente). Geralmente têm intensa impregnação após administração de contraste⁽¹⁸⁾ (Figura 4). No entanto, seu aspecto à RM pode variar, sendo inclusive possível o encontro de feocromocitomas com baixo sinal nas seqüências em T2^(18,19).

Há considerável superposição entre os achados de RM dos feocromocitomas e outros tumores adrenais. Cerca de 35% dos feocromocitomas são erroneamente classificados como lesões malignas ou adenomas, principalmente quando se apresentam de forma atípica nas imagens ponderadas em T2⁽¹⁹⁾. O diagnóstico de feocromocitoma não pode ser excluído apenas com base na falta do hipersinal em T2. Da mesma maneira, outros tumores (incluindo algumas metástases) podem ser erroneamente classificados como feocromocitomas se baseados somente no achado de hipersinal das seqüências ponderadas em T2.

Neuroblastoma

Embora o neuroblastoma seja a terceira causa mais comum de tumor maligno em crianças, é muito menos freqüente em adultos. Este tumor ocorre em qualquer local do plexo nervoso parassimpático. A forma disseminada da doença é mais freqüente em adultos do que em crianças. A falta de especificidade dos achados de imagem e o envolvimento disseminado freqüente faz com que linfoma e metástases sejam os principais diagnósticos diferenciais⁽¹⁶⁾.

Os neuroblastomas geralmente têm baixo sinal heterogêneo nas seqüências em T1, alto sinal em T2 e impregnação pelo contraste paramagnético. Calcificações ocorrem em 80% a 90% das lesões, porém a sua detecção é difícil pela RM. Áreas de hemorragia intratumoral apresentam típico hipersinal em T1, e alterações císticas têm alto sinal em T2 (Figura 5). A RM tem sido considerada mais sensível do que a TC no diagnóstico desses tumores, graças à sua alta resolução de contraste⁽²⁰⁾.

 

LINFOMA

Linfoma primário das glândulas adrenais é raro^(21,22), diferente do envolvimento secundário, quando outro sítio retroperitoneal de linfoma está presente, sendo mais comum em linfoma não-Hodgkin do que na doença de Hodgkin⁽²³⁾. O envolvimento é geralmente bilateral. As manifestações do linfoma adrenal podem ser de pequenas lesões ou envolvimento mais difuso, no qual os contornos da glândula permanecem preservados. Também pode ocorrer acometimento extenso, impossibilitando a identificação da glândula⁽¹⁶⁾.

Na RM o linfoma tem intensidade de sinal mais baixa que o fígado nas imagens ponderadas em T1, e o sinal é tipicamente hiperintenso e heterogêneo nas imagens ponderadas em T2 (Figura 6). A impregnação pelo contraste é discreta^(2,16).

 

 

METÁSTASES

Metástases são os tumores malignos mais comuns das glândulas adrenais, sendo encontrados em até 27% dos pacientes com tumores epiteliais malignos em autópsias. Os sítios tumorais primários que mais dão metástases para as adrenais são pulmão, cólon, mama e pâncreas⁽²⁾.

Alguns critérios são sugestivos para lesão maligna adrenal à RM, como diâmetro maior que 5 cm, contornos irregulares, invasão de estruturas adjacentes e aumento das dimensões no seguimento. Além disso, metástases adrenais costumam ser hipo ou isointensas ao fígado nas imagens ponderadas em T1, e com alto sinal nas imagens ponderadas em T2⁽⁵⁾ (Figuras 7 e 8). Metástases de carcinoma de células renais, carcinoma hepatocelular e lipossarcoma podem conter gordura microscópica e, conseqüentemente, queda de sinal nas seqüências fora de fase (Figura 9). Em geral, as metástases têm impregnação persistente após a injeção do contraste, porém com padrão podendo variar de acordo com o tumor primário⁽⁷⁾.

 

 

 

 

 

 

CONDIÇÕES PSEUDOTUMORAIS

Hiperplasia adrenal

Hiperplasia cortical adrenal pode ser primária ou secundária (lesões hipofisárias/hipotalâmicas, ou decorrente de produção ectópica de hormônio adrenocorticotrófico [ACTH]). É mais comumente associada à doença de Cushing, mas também pode ser encontrada em síndrome de Conn ou síndrome adrenogenital. Em pacientes com hiperaldosteronismo, a diferenciação entre hiperplasia e adenoma determina se a conduta será clínica ou cirúrgica⁽²⁴⁾. Na hiperplasia adrenal a glândula está bilateralmente espessada, mas mantém forma habitual e, em geral, contornos regulares⁽²⁵⁾. Menos freqüentemente, a hiperplasia pode manifestar-se como espessamento nodular, ou mesmo não alterar a forma normal das adrenais (Figura 10). Vale relembrar que nódulos adrenais bilaterais não são específicos para hiperplasia⁽²⁾.

Cistos, pseudocistos e hemorragias adrenais

Cistos e pseudocistos da glândula adrenal são raros e geralmente diagnosticados incidentalmente por métodos de imagem. Pacientes com este tipo de lesão são assintomáticos, a menos que a lesão se torne grande o suficiente para produzir efeito de massa em órgãos adjacentes. Cistos adrenais têm sido divididos em quatro categorias: 1) endoteliais (angiomatoso ou linfangiectásico); 2) epiteliais; 3) pseudocistos; 4) parasitários. Pseudocistos podem ser pós-traumáticos ou pós-infecciosos.

À RM, cisto simples adrenal é usualmente hipointenso nas imagens ponderadas em T1 e hiperintenso em T2 (Figura 11). Todavia, alguns deles podem ter conteúdo hemorrágico, e seu sinal variar dependendo do estágio da degradação de hemoglobina. As paredes do cisto devem ser finas, sem componentes nodulares ou de captação pelo contraste. Além disso, calcificação pode estar presente na parede do cisto, o que é mais bem avaliado pela TC. Entretanto, o uso de seqüência GRE com tempo de eco longo e flip angle baixo pode auxiliar na identificação de artefatos de suscetibilidade do cálcio ou da hemossiderina.

 

 

Por vezes é difícil a diferenciação entre cisto/pseudocisto adrenal e feocromocitoma, pois ambos são hiperintensos nas seqüências em T2. Nesta situação, o uso de contraste é fundamental, visto que no feocromocitoma há acentuada impregnação⁽³⁾.

Hemorragia adrenal pode ser espontânea (mais raramente) ou secundária a condições traumáticas. A maioria dos pacientes com hemorragia adrenal não tem sinais clínicos de insuficiência adrenal, e o diagnóstico é geralmente feito incidentalmente através de métodos de imagem realizados por outros motivos. Hemorragia não-traumática ocorre geralmente por estresse, distúrbios da coagulação, estresse neonatal, tumores, ou de forma idiopática^(26–28).

Embora a TC seja o método de imagem de escolha na avaliação inicial de hemorragia adrenal, a RM pode não apenas diagnosticar e avaliar o hematoma, como também determinar quando ocorreu o evento agudo (ou seja, sua "idade"). No estágio agudo (primeiros sete dias), tipicamente aparece com iso ou hipossinal nas seqüências ponderadas em T1 e com marcado hipossinal em T2 (alta concentração de desoxi-hemoglobina intracelular). No estágio subagudo (sete dias a seis a sete semanas após o evento) tem hipersinal em T1 e T2 (efeitos paramagnéticos da meta-hemoglobina livre [Fe³⁺], produto da oxidação da hemoglobina [Fe²⁺]) (Figura 12). No estágio crônico (após seis a sete semanas), há halo de hipossinal em T1 e T2, que é atribuído à deposição de hemossiderina⁽²⁶⁾.

 

 

CONCLUSÕES

O uso crescente dos métodos de imagem seccionais tem aumentado a detecção de lesões adrenais incidentais. Tumores benignos e malignos são freqüentes e sua caracterização é de grande importância clínica. Além de identificar e caracterizar tumores adrenais, a RM tem como vantagem sobre outros métodos a possibilidade de diferenciar adenomas de outros tumores com maior sensibilidade e especificidade, principalmente com o uso das seqüências GRE em fase e fora de fase. Este fato é de extrema importância em pacientes oncológicos. Sua alta resolução, contraste entre tecidos e capacidade multiplanar permitem diagnósticos precisos, além de estabelecer a relação entre lesões da adrenal e órgãos adjacentes. Contínuas inovações técnicas da RM (campos magnéticos mais altos, introdução de novas bobinas, seqüências e técnicas) proporcionarão expansão das suas aplicações em um futuro breve.

Agradecimento

Ao Dr. Ruy Rodrigues Galves Jr., por sua contribuição com as imagens de linfoma adrenal.

 

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Endereço para correspondência:
Dr. Daniel Lahan Martins
Rua Alves Guimarães, 518, ap. 51, Cerqueira César
São Paulo, SP,Brasil, 05410-000
E-mail: daniel_lahan@hotmail.com

Recebido para publicação em 17/7/2007. Aceito, após revisão, em 24/8/2007.

 

 

* Trabalho realizado no Instituto de Radiologia do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (InRad/HC-FMUSP), São Paulo, SP, Brasil.