Radiologia Brasileira - Publicação Científica Oficial do Colégio Brasileiro de Radiologia

A síndrome metabólica é caracterizada pela associação de fatores que aumentam diretamente o risco de doença cardiovascular aterosclerótica e diabetes tipo 2, como obesidade visceral, dislipidemia, hipertensão arterial sistêmica e resistência à insulina, com consequente aumento de mortalidade⁽¹⁾. Estima-se que esta condição afete 25% da população mundial, constituindo importante problema de saúde pública⁽²⁾. A manifestação hepática da síndrome metabólica é a esteatose⁽³⁾.

Quando relacionada à síndrome metabólica, a esteatose faz parte do espectro da doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA), a forma mais frequente de hepatopatia difusa. A maioria dos casos se manifesta como esteatose simples, mas até 30% evoluem para esteato-hepatite, que pode progredir para fibrose e, em 15% a 20% dos casos para cirrose, com aumento do risco de hepatocarcinoma^(2,4,5). É provável que exista também relação causa-efeito direta da DHGNA na patogênese de doença ateromatosa⁽⁴⁾. O diagnóstico precoce e o monitoramento do tratamento da DHGNA são, portanto, de fundamental importância⁽³⁾.

A literatura radiológica brasileira vem, recentemente, destacando muito a importância dos exames de imagem no estudo das doenças hepáticas^(6–11). Especificamente no contexto da esteatose, estudos por imagem têm importante papel, como demonstrado na pesquisa desenvolvida por Cruz et al.⁽¹²⁾, publicada neste número da Radiologia Brasileira. Neste trabalho os autores encontraram que a prevalência de esteatose hepática em pacientes referidos para realização de ultrassonografia (US) abdominal em Aracaju, Sergipe, foi 29,1% – semelhante à observada na literatura mundial –, trazendo interessante discussão sobre o assunto e demonstrando a utilidade da US na identificação inicial não invasiva de DHGNA e na graduação qualitativa da esteatose^(3,4,6,12).

Mais importante do que a quantificação ou graduação de esteatose é a identificação de pacientes com DHGNA que evoluem ou que apresentam maior risco de desenvolver esteato-hepatite. A biópsia hepática é considerada o método de referência para este fim, porém, é uma técnica invasiva, com potencial para complicações, e que está sujeita a erros de amostragem^(3,4,13,14). Um dos maiores desafios, atualmente, é a identificação de uma forma não invasiva, precisa, prática e reprodutível que possa substituir a análise histológica. A ressonância magnética (RM) é um método bastante promissor neste contexto, em razão da sua capacidade única em extrair informações de diferentes componentes teciduais e identificar marcadores de atividade inflamatória, como depósito de ferro, edema e fibrose^(14,15).

O aumento da concentração hepática de ferro, mesmo que pequeno, parece estar relacionado a resistência à insulina, aumento do risco de esteato-hepatite e desenvolvimento de hepatocarcinoma, estimulando a fibrogênese e carcinogênese⁽¹⁶⁾. A concentração de ferro hepático pode ser facilmente determinada por RM, e recentemente foram desenvolvidas sequências robustas, utilizando princípios de chemical-shift e relaxometria T2*, para calcular simultaneamente a densidade de prótons da fração de gordura (PDFF) e a concentração de ferro no parênquima hepático de forma mais precisa, com correção de fatores de viés^(13,15). Inflamação e necrose levam a edema, que pode ser identificado utilizando sequências de RM ponderadas em T2 com saturação de gordura, com potencial para graduação semiquantitativa de atividade necroinflamatória por intermédio da relação de sinal entre fígado e gordura⁽¹⁵⁾. A elastografia por RM é uma modalidade cada vez mais difundida que permite a avaliação de fibrose hepática com acurácia, englobando a totalidade do parênquima⁽¹⁷⁾.

A síndrome metabólica tem grande importância para radiologistas, pela capacidade que diferentes métodos de imagem têm em demonstrar alterações hepáticas em pacientes assintomáticos, e o trabalho de Cruz et al. demonstra a relevância da US no rastreamento da esteatose⁽¹²⁾. Avanços tecnológicos têm tornado a RM um método cada vez mais importante na avaliação complementar de pacientes diagnosticados com DHGNA, por sua habilidade em caracterizar biomarcadores que permitem selecionar pacientes com maior risco de desenvolvimento de esteato-hepatite e doenças cardiovasculares⁽¹⁵⁾. Com a validação de técnicas mais recentes e precisas para avaliação quantitativa simultânea da PDFF e da concentração de ferro, e sequências que permitem identificar atividade necroinflamatória e fibrose, o método promete ser one-stop-shop na avaliação de hepatopatias difusas e ter importante impacto no manejo desses pacientes.


REFERÊNCIAS

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Mestre, Supervisor do Programa de Residência Médica em Radiologia e Diagnóstico por Imagem e Professor de Radiologia Médica do Hospital de Clínicas da Universidade Federal do Paraná (UFPR), Radiologista da Clínica Diagnóstico Avançado por Imagem (DAPI), Curitiba, PR, Brasil. E-mail: mauricioz@dapi.com.br