Radiologia Brasileira - Publicação Científica Oficial do Colégio Brasileiro de Radiologia

INTRODUÇÃO

A cólica nefrética representa a principal queixa dos pacientes com cálculo nas vias urinárias⁽¹⁾ e apresenta maior incidência entre os adultos (40-60 anos) do sexo masculino⁽²⁾. Os cálculos podem ocorrer em qualquer parte do trato urinário, sendo o rim o local mais freqüente, seguido pelo ureter e bexiga, respectivamente⁽³⁾.

A urografia excretora (UGE) apresentava, até um passado próximo, a melhor eficácia entre os exames de diagnóstico por imagem. No entanto, é um método que prescinde da utilização do meio de contraste iodado e que apresenta potencial alérgico não-desprezível^(4-6) .

Nos últimos anos, a tomografia computadorizada helicoidal sem contraste (TCSC) oral ou intravenoso tem despontado como alternativa útil, com elevada sensibilidade e especificidade no diagnóstico da cólica nefrética⁽⁷⁾.

Os nossos objetivos foram estabelecer a eficácia da TCSC em diagnosticar a ureterolitíase, a freqüência dos principais sinais tomográficos e medir a concordância interobservador, comparando-a com os resultados obtidos com a UGE.

 

MATERIAL E MÉTODOS

Realizamos estudo prospectivo duplo-cego em 25 pacientes que procuraram o serviço de urgência do Complexo Hospitalar São Luiz com queixa de cólica nefrética e que foram submetidos a exames de TCSC e UGE num intervalo de até duas horas. Destes 25 pacientes, 15 eram do sexo feminino e dez, do sexo masculino, com idade variando entre 18 e 62 anos (média de 40 anos).

Os exames de TCSC foram realizados em um aparelho helicoidal (Helicat II, Marconi) utilizando-se técnica espiral. Os exames iniciavam-se com um topograma abdômino-pélvico, onde eram marcados cortes desde o pólo superior do rim mais alto até a sínfise púbica. A utilização de "pitch" de 2,0 permitiu a aquisição de toda a extensão demarcada, em uma única apnéia. A espessura dos cortes utilizada foi de 6,5 mm e reconstruções a cada 3,0 mm. Não foram utilizados contrastes oral ou endovenoso. Os exames de UGE foram realizados por meio da injeção endovenosa de 50-100 ml de contraste iodado iônico ou não-iônico, em função do peso e antecedentes alérgicos do paciente. Após a injeção, foram realizados cortes planigráficos, incidências oblíquas, ortostáticas e radiografias de retardo, quando necessário.

Os exames foram analisados por dois radiologistas com experiências diferentes. Um deles, com oito anos de prática (observador A), e o outro, com três anos de prática (observador B). Quando havia discordância entre os examinadores, um terceiro radiologista, mais experiente, avaliava os exames, para estabelecer o resultado que seria utilizado no cálculo da eficácia dos métodos. É importante salientar que os exames de TCSC e UGE foram analisados com um intervalo de 14-28 dias e que as TCSCs eram avaliadas primeiro. Procuramos, desta maneira, evitar influências e memorizações que pudessem falsear os resultados.

Os três radiologistas estudaram e discutiram previamente os sinais a serem observados, para que não houvesse discrepâncias nas análises. Na TCSC e na UGE foi avaliada a existência de aumento renal, hidronefrose e cálculo ureteral. Deste último, descreviam a sua localização (junção ureteropiélica, ureter médio, ureter distal e na junção ureterovesical) e dimensão (diâmetro maior ou menor que 5 mm). Nos exames de TCSC procuraram também por estrias perirrenais, edema periureteral e o sinal do halo, que permitiria diferenciar cálculo ureteral de flebólito.

A reprodutibilidade dos métodos, concordância interobservador e eficácia global entre os métodos foi calculada pelo teste de McNemar (p > 0,05*). Para a nossa amostra, o teste de McNemar não foi aplicável para discordâncias em número inferior a cinco.

 

RESULTADOS

Aumento renal

Ambos os observadores identificaram o aumento renal (Figura 1) em 20 (80%) dos pacientes e também a sua ausência em quatro (16%) dos 25 pacientes. Em apenas um paciente houve discordância (Tabela 1). Apesar do teste de McNemar não ser aplicável nesta situação, é evidente que existe elevada concordância entre os observadores. Em 24 (96%) dos 25 pacientes houve a mesma avaliação (Tabela 1).

 

 

 

Hidronefrose

Os examinadores A e B observaram hidronefrose (Figura 2) em 19 (76%) dos 25 pacientes. Os observadores não concordaram em seis (24%) dos 25 pacientes (Tabela 1). A análise estatística demonstra que não houve discordância significativa entre os observadores.

 

 

Sinal do halo

O sinal do halo se caracteriza por espessamento parietal do ureter, visto como densidade de partes moles, circular, ao redor de um cálculo ureteral (Figura 3). Em 18 (72%) dos 25 exames de TCSC os observadores A e B concordaram quanto à presença do sinal do halo (Tabela 1). O teste de McNemar demonstrou que não existe discordância significativa entre os observadores.

 

 

Estrias perirrenais

As estrias perirrenais são hiperdensidades radiadas localizadas no espaço perirrenal (Figura 4) e que podem traduzir dificuldade no esvaziamento do sistema coletor. Foram verificadas em 18 (72%) pacientes e em dois (8%) não foram vistas por ambos os radiologistas (Tabela 1). O teste estatístico também determinou a concordância entre os observadores.

 

 

Estrias periureterais

As estrias periureterais (Figura 3), assim como as estrias perirrenais, são hiperdensidades radiadas ao redor do ureter. Estavam presentes em 13/25 (52%) dos pacientes e ausentes em quatro (16%), segundo os dois observadores. Em oito pacientes não houve concordância dos resultados (Tabela 1). Apesar da discordância identificada, ela não foi considerada estatisticamente significante pelo método estatístico. Este foi o parâmetro que apresentou a menor concordância interobservador.

Tomografia computadorizada

Os dois radiologistas, ao analisarem os exames de TCSC, obtiveram as mesmas conclusões diagnósticas em 23 (92%) dos 25 pacientes. Isto demonstra elevada concordância (Tabela 2).

 

 

Urografia excretora

Nos exames de UGE, apesar de não haver concordância em oito (32%) dos 25 casos, esta não foi estatisticamente significante quando aplicamos o teste de McNemar (Tabela 2).

 

TCSC × UGE

Pudemos identificar o mesmo resultado entre os dois métodos (Figura 5) em 21 (84%) dos 25 pacientes e discordância em apenas quatro (16%) exames, o que demonstra a boa concordância dos métodos (Tabela 3).

 

 

Quanto aos sinais tomográficos, verificamos suas freqüências em 22 pacientes que apresentavam exames positivos. Os sinais mais freqüentemente identificados foram, em 77% dos exames, a presença de cálculo ureteral, e em 68% dos exames, a hidronefrose (Tabela 4).

 

 

A associação de sinais radiológicos na TCSC foi freqüente. A presença de dois sinais foi observada em 13,6% dos pacientes, três sinais em 18,2%, quatro sinais em 27,3% e cinco sinais em 22,7% dos casos (Tabela 5).

 

 

DISCUSSÃO

A uropatia obstrutiva por impactação de cálculo no ureter, mesmo que momentânea, acomete 12% da população em geral, pelo menos uma vez na vida⁽⁸⁾. Aproximadamente 50% desses pacientes apresentam recorrência em dez anos⁽⁹⁾. O diagnóstico tardio dessa alteração pode levar a complicações que implicam até perda funcional definitiva do rim acometido⁽¹⁾. Por esses motivos, diferentes métodos de diagnóstico por imagem têm sido utilizados para a avaliação de pacientes com cólica nefrética.

Até um passado recente, a UGE era considerada o método mais apropriado para a avaliação dos pacientes com cólica nefrética, por suas elevadas sensibilidade^(10,11) e especificidade⁽⁵⁾. Entre os limites da UGE podemos citar o uso de meio de contraste, tempo de exame, que pode se prolongar por várias horas devido a retardo na excreção renal, dificuldade na detecção de cálculos projetados sobre estruturas ósseas e limitações quanto a estabelecer um diagnóstico diferencial com a ureterolitíase.

O ultra-som, por ser um método simples, não-invasivo e amplamente disponível, teve ampla difusão, principalmente em pacientes com antecedentes alérgicos ao meio de contraste iodado. No entanto, limites técnicos do equipamento, características físicas do paciente, localização do cálculo e experiência do operador podem reduzir significativamente a acurácia do método.

Estudos recentes procuraram demonstrar a eficácia da TCSC na avaliação de pacientes com cólica nefrética. Esses trabalhos apontam para uma sensibilidade que varia entre 96% e 98% e especificidade entre 98% e 100%^(7,12,13).

Assim como em outro estudo, demonstramos que a TCSC e a UGE são equivalentes no diagnóstico de ureterolitíase⁽¹³⁾. É importante salientar que a análise dos nossos exames foi realizada por médicos radiologistas com experiências diferentes, o que não interferiu nos resultados, assim como no estudo retrospectivo realizado por Freed et al.⁽¹⁴⁾. Quando comparamos a reprodutibilidade dos métodos, notamos que a TCSC apresenta maior concordância entre examinadores do que a UGE, apesar da sua experiência profissional (Tabela 3). As análises acima sugerem maior facilidade na avaliação dos exames de TCSC do que de UGE em pacientes com cólica nefrética, mesmo para radiologistas menos experientes. Além disso, é importante salientar que a TCSC pode demonstrar mais sinais correlatos à ureterolitíase, como, por exemplo, a identificação de nefrolitíase pela TCSC em 13 pacientes, dos quais apenas sete apresentavam este achado na UGE (Figura 6).

A TCSC apresenta outras vantagens importantes, como a possibilidade de obter outros diagnósticos diferenciais extra-urinários (por exemplo, diverticulite aguda, apendicite aguda, apendicite epiplóica, entre outras doenças que podem simular o quadro clínico de ureterolitíase), ao contrário da UGE⁽¹³⁾. O curto tempo de exame, que geralmente não excede os dez minutos entre o posicionamento e a dispensa do paciente, pode ser considerada outra vantagem da TCSC.

Para obtermos o diagnóstico de uropatia obstrutiva baixa por cálculo, na TCSC utilizamos como principal sinal a identificação do cálculo ureteral e outros sinais indiretos como a dilatação do sistema coletor, o edema perirrenal e periureteral e a nefromegalia. No nosso trabalho identificamos ureterolitíase em 77% dos pacientes com UGE alterada. A elevada freqüência deste achado se deve, provavelmente, ao protocolo do exame de TCSC. Foram realizados cortes finos (6,5 mm de espessura) e com interpolação de 50% nas reconstruções (3 mm).

O diagnóstico diferencial entre cálculos e pequenos flebólitos não é fácil quando analisamos a escavação pélvica, próximo aos vasos ilíacos e gonadais. Traubici et al.⁽¹⁵⁾ demonstraram que a hipertransparência central de um flebólito, ao raio-x, não se traduz por hipodensidade à TCSC, como seria de se esperar. Nestas situações deve-se procurar acompanhar o ureter desde a junção ureteropiélica até seus segmentos distais e identificar sinais tomográficos indiretos.

Para todos os sinais tomográficos mencionados houve concordância entre os observadores (Tabelas 1 a 5). Apesar das avaliações de alguns desses parâmetros terem sido subjetivas, o fato de discutirmos previamente os sinais e só existirem duas variáveis possíveis (existência ou ausência) para cada um deles provavelmente ajudou no elevado índice de concordância. Houve discordância, mas não significante, apenas para os achados de estrias periureterais. Acreditamos que a causa da discrepância dos resultados talvez tenha sido a não-homogeneização da janela utilizada para a documentação do exame, dificultando assim a identificação de tênues estrias mimetizadas na gordura retroperitoneal. É importante salientar que estes sinais tomográficos indiretos não são específicos, mas quando combinados a outros e na presença de cólica nefrética são bastante eficientes na caracterização do quadro obstrutivo.

A diferenciação entre cálculo ureteral e flebólito é a principal causa de falha diagnóstica da TCSC, como mencionado anteriormente⁽¹⁵⁾. Alguns sinais têm sido utilizados para distinguir estas condições, tais como o "sinal do halo", que consiste na identificação da parede do ureter em pacientes com cálculo, e o "sinal do cometa", correspondendo ao vaso na extremidade do flebólito. Na TCSC não é possível utilizar o sinal radiológico da hipertransparência central do flebólito, uma vez que foi demonstrada a baixa prevalência deste sinal nos exames tomográficos⁽¹⁵⁾. As reconstruções coronais e parassagitais, associadas a criteriosa análise dos cortes axiais, pode auxiliar na diferenciação de cálculos e flebólitos.

Outro limite da TCSC reside na sua incapacidade em avaliar o grau de comprometimento da função renal, ao contrário da UGE. Apesar disso, alguns sinais tomográficos, como a presença de estrias perirrenais, aumento do volume renal e hipodensidade do parênquima, podem estar relacionados ao retardo da excreção renal identificado na UGE. Estudos posteriores poderão demonstrar a pertinência dessas observações.

Alguns urologistas sentem-se desconfortáveis em interpretar exames tomográficos sem contraste, pela dificuldade em identificar as vias excretoras, principalmente quando não-dilatadas. O plano axial obtido nas imagens da TCSC é outra fonte de desconforto para aqueles especialistas acostumados apenas com as imagens panorâmicas e frontais da UGE. Por outro lado, temos notado crescente familiaridade e interesse por parte de alguns urologistas na utilização da TCSC em pacientes com suspeita de cálculo urinário. Este fato tem sido também relatado na literatura radiológica⁽¹⁶⁾.

 

CONCLUSÃO

Concluindo, a TCSC apresenta eficácia superponível à UGE na avaliação de pacientes com cólica nefrética, é um método reprodutível e bem aceito pelos pacientes, em virtude da sua rapidez e agilidade e sem o desconforto inerente à utilização do uso do meio de contraste endovenoso. Por essas razões, acreditamos que a TCSC terá papel proeminente na pesquisa de ureterolitíase e seus principais diagnósticos diferenciais.

 

REFERÊNCIAS

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* Trabalho realizado no Serviço de Tomografia Computadorizada do Complexo Hospitalar São Luiz, São Paulo, SP.
1. Doutores em Radiologia e Médicos do Serviço de Tomografia Computadorizada e Ressonância Magnética do Complexo Hospitalar São Luiz e do Departamento de Diagnóstico por Imagem da Escola Paulista de Medicina.
2. Radiologista do Complexo Hospitalar São Luiz e do Departamento de Diagnóstico por Imagem da Escola Paulista de Medicina.
3. Urologistas do Complexo Hospitalar São Luiz.
Endereço para correspondência: Dr. Mário de Melo Galvão Filho. Avenida Jacutinga, 255, 5º andar, Moema. São Paulo, SP, 04515-030. E-mail: mgalvaof@uol.com.br
Aceito para publicação em 14/2/2000.