Radiologia Brasileira - Publicação Científica Oficial do Colégio Brasileiro de Radiologia

^IIIFísica da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz), Escola Nacional de Saúde Pública ? Centro de Estudo de Saúde do Trabalhador e Ecologia Humana (ENSP-CESTEH) e da UFRJ
^IVProfessor Adjunto do Departamento de Radiologia, Coordenador Adjunto do Programa de Pós-Graduação em Radiologia da Faculdade de Medicina da UFRJ

Endereço para correspondência

 

 

INTRODUÇÃO

A avaliação das condições de processamento radiográfico é de extrema importância para a qualidade da imagem radiográfica⁽¹⁾. Processamento ruim pode resultar em altas doses para os pacientes e degradação da qualidade da imagem. A avaliação das condições de processamento com o uso do "STEP test" ("sensitometric test for the evaluation of processing")^(2?4), consiste na medida empírica da velocidade de processamento das processadoras automáticas. O teste objetiva identificar desvios significantes (> 20%) no sistema processadora-químicos-filmes com respeito às recomendações do fabricante. O processamento padrão é definido como tendo as condições ideais, recomendadas pelo fabricante, que possam resultar numa densidade óptica específica quando o filme for exposto à luz do sensitômetro.

 

MATERIAIS E MÉTODOS

O equipamento utilizado neste tipo de trabalho deve ser leve e portátil. O sensitômetro deverá gerar uma tira sensitométrica de 21 degraus (0,15 de densidade óptica por degrau), que servirá para construir a curva característica. Um densitômetro calibrado é utilizado para a leitura da densidade óptica dos degraus. Os filmes usados como padrão e na avaliação de todo o trabalho deverão ser da mesma caixa (mesma emulsão), mesmo que o filme utilizado na instituição que está sendo avaliada seja de outro tipo. Para o estabelecimento das condições-padrão, o filme padrão é revelado de acordo com as condições recomendadas pelo fabricante, ou seja, temperatura adequada, tempo de imersão correto e químicos preparados de acordo com as instruções do fabricante. Para este filme é empiricamente adotada a velocidade 100. O filme é exposto quatro vezes à luz do sensitômetro (duas vezes de cada lado da emulsão), observando-se um intervalo de dez segundos entre cada exposição, a fim de que o sensitômetro possa se estabilizar. Imediatamente após as exposições o filme é revelado, para evitar esmaecimento de imagem latente. Os 21 degraus de densidade óptica são lidos com o uso de um densitômetro. Os valores de S_r e S₀ são tirados da curva característica, sendo S_r o degrau de referência obtido sob condições padrão e S₀ o valor da processadora que está sendo avaliada. A velocidade de processamento é calculada usando-se a equação abaixo:

onde: S_r: degrau de referência quando o filme é revelado sob as condições-padrão recomendadas pelo fabricante; S₀: degrau de velocidade da processadora que está sendo avaliada; 0,15: log da exposição relativa correspondente à diferença de densidade óptica entre os degraus; 100: fator de normalização da velocidade de processamento de acordo com as recomendações do fabricante.

Os valores de S_r e S₀ são retirados da curva característica. Esses valores são obtidos do valor do degrau de velocidade com densidade óptica 1 acima do valor de base + "fog". Este procedimento permite determinar a velocidade de processamento S₀ das processadoras quando comparadas com a processadora-padrão (S_r). Na Figura 1 pode-se ver curva característica relacionando a densidade óptica ao degrau sensitométrico, exposição relativa e log da exposição relativa.

 

 

RESULTADOS

A velocidade 100 representa o padrão. Se a velocidade for diferente de 100, indica sub ou superprocessamento. Uma velocidade maior que 120 indica superprocessamento, e menor que 80, subprocessamento. O nível de investigação de ±20% corresponde a uma diferença de temperatura no revelador de ±2,2°C. O "STEP test" foi aplicado em 19 processadoras, sendo uma escolhida como padrão e as outras 18 foram avaliadas. Os resultados estão apresentados na Tabela 1 e mostram que 12 processadoras foram aprovadas e seis foram reprovadas por não apresentarem velocidade de processamento entre 80 e 120. Todas essas seis apresentaram subprocessamento, com uma velocidade média de 74. Durante a avaliação, se a densidade óptica variar em mais de 0,2 unidade, o teste deve ser repetido. Caso a diferença persista, o sensitômetro deve ser avaliado e recalibrado.

 

 

DISCUSSÃO E CONCLUSÕES

Dezenove processadoras automáticas de nove instituições diferentes foram avaliadas com o "STEP test". Seis processadoras (33%) não foram aprovadas por apresentarem subprocessamento. O valor médio da velocidade de processamento foi de 74. Este resultado representa um aumento de aproximadamente 35% na dose fornecida ao paciente. Uma das principais causas de subprocessamento é a combinação incorreta de processadora-químicos-filmes, que pode resultar em aumento de doses e degradação da imagem radiográfica. O controle sensitométrico do processamento radiográfico é de especial importância em mamografia, em que altos valores de mAs são empregados. Para um processamento correto é absolutamente necessário que o sistema processadora-químicos-filmes seja do mesmo fabricante. O "STEP test" é um método empírico, fácil e rápido de avaliação de velocidade de processamento, no entanto não deverá nunca substituir o controle de qualidade sensitométrico das processadoras automáticas.

Agradecimentos

À Faperj, ao ICTP (Trieste, Itália), à Capes e à UFRJ.

 

REFERÊNCIAS

1. Kodak. X-Omat processor's documentation.        [  ]

2. Suleiman OH, Conway BJ, Rueter FG, Slayton RJ. Automatic film processing: analysis of 9 years of observations. Radiology 1992;185:25?8.        [  ]

3. Suleiman OH, Rueter FG, Antonsen RG, Conway BJ, Slayton RJ. The sensitometric technique for the evaluation of processing (STEP). Radiat Prot Dosimetry 1993;49:105?6.        [  ]

4. Tabar L, Haus AG. Processing of mammographic films: technical and clinical considerations. Radiology 1989;173:65?9.        [  ]

 

 

Endereço para correspondência
Dra. Ana Cecília Pedrosa de Azevedo
Fiocruz ? Escola Nacional de Saúde Pública, CESTEH
Rua Leopoldo Bulhões, 1480
Manguinhos. Rio de Janeiro, RJ, 21041-210
E-mail: acpa@ensp.fiocruz.br

Recebido para publicação em 22/5/2003
Aceito, após revisão, em 17/7/2003

 

 

* Trabalho realizado no Departamento de Radiologia da Faculdade de Medicina da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), Rio de Janeiro, RJ.